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Se cree que causas genéticas , el medio ambiente o el sistema endócrino pueden jugar un papel importante en el desarrollo de queratocono.

Causas Genéticas:

• Desde una perspectiva genética el queratocono se origina con el desarrollo (genético) ya que en algunos casos aparecen asociaciones familiares. Información reciente sugiere que la probabilidad de que un familiar de un paciente con queratocono desarrolle la enfermedad es de menor de uno a diez. La mayoría de los pacientes con queratocono no tienen otros familiares con la enfermedad. Algunos estudios han revelado, en la córnea de pacientes con queratocono, la carencia de fibrillas de anclaje importantes para estabilizar la parte anterior de la córnea. Ésta flexibilidad corneal aumentada permite a la córnea protruir en forma de cono.

Causas Ambientales:

• Tallado ocular:La córneas de pacientes con queratocono se dañan más fácilmente con traumatismos mínimos como el tallado ocular. Se ha sugerido como posible causa de queratocono a los lentes de contacto mal adaptados (ya que causan microtraumas a la córnea), sin embargo esto no ha sido demostrado y es cuestionable.

• Alergias:Muchos pacientes con queratocono reportan tallado ocular vigoroso debido a alergias (las cuáles causan comezón e irritación, y conllevan al tallado ocular), sin embargo ésta asociación aún permanece poco clara. Un porcentaje alto de pacientes con queratocono tienen enfermedades atópicas en comparación con el resto de la población. Enfermedades como fiebre, eccema, asma y alergias a los alimentos son consideradas como enfermedades atópicas. Aquellos pacientes con queratocono deben ser advertidos para evitar el rascado.

• Estrés oxidativo:Algunos estudios sugieren un metabolismo anormal en los radicales superóxido en las córneas de pacientes con queratocono así como un aumento del estrés oxidativo. Las córneas con queratocono carecen de la propiedad de repararse así mismas de daños cotidianos como lo hacen las córneas sanas. Como cualquier tejido del cuerpo, la córnea secreta productos de desecho llamados radicales libres. Las córneas normales poseen un sistema de defensa para neutralizar éstos radicales libres para que no lesionen la colágena, parte estructural de la córnea, debilitándola y causando su adelgazamiento y protrusión. Las córneas con queratocono no poseen la habilidad de eliminar radicales libres por lo que éstos permanecen en el tejido dañándolo.

Causa Hormonal:

• Otra hipótesis es el involucro del sistema endócrino debido a que el queratocono es generalmente detectado durante la pubertad y progresa durante el embarazo. Ésta teoría es aún controversial y no ha sido probada.